Hirosakis Schloss

Es geht weiter nach Hirosaki, Japans Apfelhauptstadt. Bereits vor über drei Wochen hat meine Mutter ein Paket aus Deutschland an meine Gastgeber hier geschickt. Medizinische Hilfsmittel, meine neue Kreditkarte, am wichtigsten sind aber deutsche Süßigkeiten, die ich dringend benötige. Bei meiner Ankunft ist das Paket immer noch nicht angekommen. Ich habe noch drei Tage in Hirosaki, bevor ich weiter nach Aomori ziehe, meiner letzten Stadt auf Japans Hauptinsel Honshu. Meine Gastgeber Tori and Kyle sind U.S. Amerikaner, beide Englischlehrer. Nach meinem dreitägigen Aufenthalt ist das Paket immer noch nicht angekommen. Es hilft alles nichts. Ich muss ohne das Paket weiterziehen, da es bereits die ersten Meldungen über Schnee auf Hokkaido gibt und mir somit nicht mehr viel Zeit bleibt meine Tour sicher zu beenden. Das wird für mich jetzt aber zu einem richtigen Problem, da ich ohne das Paket nicht lange überleben kann. Einerseits muss ich es vor Wintereinbruch nach Sapporo schaffen. Aber das ist fast unmöglich – ohne deutsche Gummibären. Ich schaffe das einfach nicht!

An einem sonnig warmen Herbsttag geht es weiter zur Hafenstadt Aomori. Die süß duftende Herbstlandschaft lässt mich  meinen Hunger nach Süßigkeiten vergessen. Zumindest für einen weiteren Tag.

Ted, in Aomori ist mein erster U.S. Amerikanischer Gastgeber, der Mandarin und Japanisch als Fremdsprache beherrscht. Er hat bereits einige Jahre in China gelebt. Natürlich unterrichtet auch er hier Englisch. Er nimmt mich zu einem kleinen Restaurant, stellt mich seinen Freunden vor: „Er kommt aus Otsuchi.“

„Otsuchi?“, frage ich, “das Otsuchi an der Ostküste im Tsunamigebiet?“

„Du kennst es? Ja!“, antwortet Teds Freund überrascht.

Ich erzähle ihm, dass ich für den Midori Kindergarten dort Spenden sammle und es stellt sich heraus, dass mein Gesprächspartner und der Kindergartenleiter Klassenkameraden waren. Ein japanisches Paar lauscht unser Konversation, wird neugierig und stellt fragen. Kurz bevor sie sich verabschieden überreichen sie mir eine Spende für den Kindergarten.

Aomori Prefektur Tourismusbüro une Aomori bay bridge

Es ist mein letzter Tag in Aomori und ab morgen geht es mit der Fähre weiter nach Hakodate, Hokkaidos südlichste Hafenstadt. Obwohl ich über 100 km auf See zurücklege könnte ich auch auch mit dem Zug fahren. Honshu und Hokkaido sind durch den Weltgrößten in Betrieb befindlichen Zugtunnel verbunden, dem 53 km langen Seikan Tunnel.

Allerdings wird dieser Tunnel spätestens 2017 seinen Status an den 57 km langen Gotthard Basistunnel in der Schweiz verloren haben.

Und wird auf Platz drei verwiesen werden, wenn der 55 km lange Brenner Basis Tunnel um 2025 fertig gestellt werden wird, der Österreich und Italien verbindet.

Eine Email von Tori erreicht mich, dass das Paket angekommen sei. Es sind noch vier Stunden bis zum Ablegen der Fähre. Ich könnte jetzt mit dem Zug ins 50 km entfernte Hirosaki zurückfahren. Ich erfahre aber, dass das Paket nicht mehr in Hirosaki ist. Da Toris Mann Kyle hier in Aomori unterrichtet hat er es mitgenommen und ich hole es an seiner Schule, unweit der Anlegestelle, ab. Absolut erschöpft, schon zitternd und mit letzter Kraft zerre ich Kyle das Paket aus den Händen, reiße es auf und führe ein Gummibärchen zu meinem Mund. Gerettet! Danke Mama, Du hast mir das Leben gerettet!

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Besonderen Dank an: Bob Gettings (text revision), Tori & Kyle Sharpe, Ted Lackman, alle Japan; Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Lilith Pendzich;

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Was hast Du gesehen alter Mann!?

Von Utsunomiya geht es über Koriyama zur 284.000 Einwohner kleinen Stadt Fukushima. Es ist schon etwas ironisch. Seit Juni radle ich nun durch Japan und wo begegne ich dem ersten Godzilla meiner Reise? Dabei hätte ich schon viel früher drauf kommen müssen, warum das so ist. Spätestens seit Roland Jämmerlichs Godzilla Remake von 1998 wissen die meisten von uns auf was Godzilla steht. Na, was ist es? Richtig. Da hätten wir einerseits Fisch. Gut, da könnte sich Godzilla zugegebenermaßen in jedem Sushirestaurant irgendwo in Japan niederlassen. Geboren aber, wurde die mutierte Riesenexe ja bekanntlich auf dem Bikini Atoll und dort durch U.S. amerikanische Atombomben mit viel Strahlung großgezogen. Also: Fisch und Radioaktivität. Also wo lässt er sich folglich am liebsten nieder? Genau, hier in Fukushima. Und so ist es auch. Kurz vor Ortseingang begrüßt mich Godzilla.

Naja, vor dem Hintergrund was hier passiert ist, ist das natürlich bitterböse Satire. Und ich muss zugeben, dass ich mich nicht ganz wohlfühle, das so zu schreiben. Schließlich bin ich hier um Aufmerksamkeit auf die Problematik zu richten und um zu helfen. Nicht um mich über die Situation lustig zu machen. Aber das war tatsächlich der erste Gedankengang, der mir kam als ich Godzilla hier vor Fukushima stehen sah.

Fukushima

Meine Gastgeberin Reiko kommt aus Malaysia. Nachdem sie zu meiner geplanten Ankunftszeit arbeitet, lässt sie eben einfach mal die Tür zu ihrem Appartement für mich offen und beschreibt mir wie ich zu ihrer Adresse finde. Erstaunlicherweise schient dies hier gut zu funktionieren. Eines muss man Japan wirklich lassen: Es ist ein sehr sicheres Land. (Jetzt mal nicht auf deren Atomkraftwerke bezogen. Und das ist kein Witz) Reiko ist übrigens nicht meine erste Gastgeberin in Japan, die dies so handhabt. Allerdings meine erste, die ohne einen Kühlschrank lebt. Das Essen, das ich eingekauft habe, kurz bevor ich bei Ihr angekommen bin, und insbesondere die Milch müssen die Nacht auf ihrem Balkon verbringen. Es hat nachts aber noch bis zu 15°C. Milch ist übrigens so ein Thema. Hier in Fukushima achte ich sehr darauf, dass sie aus dem über 500 km entfernten Hokkaido kommt. 2011 stand der japanische Molkereikonzern Meiji in der Kritik radioaktives Milchpulver verkauft zu haben. Einleuchtend. Der radioaktive Regen hat große Landwirtschaftsflächen verseucht. Kühe gehören zu den Tieren, die das Meiste der Radioaktivität abgrasen. Mit einer leichten Zweideutigkeit wirkt Meijis Werbeslogan: Brightening our customer’s lives through “Food & Health” (Erleuchtet das Leben unserer Kunden durch “Essen & Gesundheit”)  etwas unglücklich gewählt.

Dennoch scheint sich das Leben in Fukushima (Stadt) normalisiert zu haben. Darf man den Quellen aus dem Internet glauben schenken, scheint die Strahlung hier, verglichen mit anderen Regionen Japans, nur etwas erhöht zu sein aber noch deutlich unter dem Strahlungsniveau, das der menschliche Körper auf einem Langstreckenflug aufnimmt. Die Stadt selbst ist weniger spektakulär. Ich finde nichts, das der Linse meiner Kamera würdig wäre. Weder hervorstechende Gebäude oder Museen, noch originelle Parkanlagen. Fukushima hat eine Pferderennbahn. Und auch dieses Gebäude ist nicht gerade der große Wurf. Fukushima (Präfektur) ist u.a. für seine Pfirsiche berühmt. Auch wenn die Strahlung hier wohl nicht so groß sein mag gilt dies noch lange nicht für den Rest der Präfektur. Nach dem Reaktorunglück habe ich kein Interesse Fukushimas Pfirsiche zu probieren.

Fukushima – Pfeadlrennbahn

An einem verregneten Tag geht es weiter nach Sendai. Als ich an der Pferderennbahn anhalte um ein paar Fotos zu machen fährt ein japanisches Mädchen mit ihrem voll bepackten Fahrrad an mir vorbei. Ich werde neugierig, schwinge mich auf mein Rad und hohle sie an der nächsten Ampel ein. Sie erzählt mir dass sie von Tokyo nach Aomori (im Norden von Japans Hauptinsel Honshu) unterwegs ist und ihr heutiges Ziel auch Sendai sei. Ich schließe mich ihr an und wir radeln gemeinsam. Ich kann von Glück sagen, dass es hier sehr flach ist. Sie würde Berge drei mal schneller als ich hinter sich lassen, da sie schließlich keinen Anhänger hinter sich herziehen muss. Im Gegensatz zu mir hat sie ein Zelt dabei. Aber bei so einem Wetter ist es nicht gerade ein Genuss zu zelten. Ich erzähle ihr von Couchsurfing, was ihr neu ist, und biete ihr an meinen Gastgeber zu fragen, ob es in Ordnung wäre sie für eine Nacht zu beherbergen.

Es ist fast schon seit zwei Stunden dunkel als wir gegen 19:00 Uhr in Sendai ankommen. Am Treffpunkt mit Vyacheslav, meinem Gastgeber, nähere nur ich mich ihm erst mal um ihm die Situation zu erklären, während ich auf Nozomi auf der anderen Straßenseite deute die im Regen wartend ihr Fahrrad hält. Natürlich ist es mir etwas unangenehm jemanden ohne Voranmeldung mitzuschleppen erkläre aber, dass sie auch ein Zelt hat. Vyacheslav nimmt’s aber total gelassen und winkt sie über die Straße zu uns. Nozomi und ich teilen uns ein eigenes Zimmer in dem ich Musikinstumente entdecke, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Nozomi erklärt mir, dass das Zupfinstrument eine Koto sei und das Streichinstrument eine Kokyū. Nozomi bleibt nur eine Nacht und verabschiedet sich am nächsten Morgen.

Nozomi kurz vor ihrer Abreise

Vyacheslav und seine Frau Helen kommen aus der Ukraine. Ja, sie haben also schon zwei Nuklearkatastrophen hinter sich. Beide sind – wie ich finde – sehr interessante Menschen, weshalb ich sie um ein Interview bitte und darum mir ein kleines Konzert zu geben. Meinem Wunsch wird entsprochen:

Higurashi von Daaaaaaaaaaaax

Sendai von Daaaaaaaaaaaax

Besonderen Dank an: Reiko Ng, Malaysia; Helen & Vyacheslav Onyshchenko, Ukraine; Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Lilith Pendzich;

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Hausbrand von Daaaaaaaaaaaax

Die 2,27 Mio. (8,74 Mio. Ew. Zetrum und Einzugsgebiet) Einwohner zählende Stadt Nagoya ist hauptsächlich eine Industrie- und Hafenstadt. Toyotas Luxusmarke Lexus hat hier ihr Hauptquartier, Mitsubishi seine Forschungs- und Entwicklungsabteilung, viele nationale oder internationale Automobilzulieferer haben ihre Hauptquartiere oder Niederlassungen hier: Der Automobilzulieferer und QR-Code-Erfinder DENSO (eine 100-Prozentige Tochter von Toyota), der österreichisch-kanadische Automobilzulieferer MAGNA, der einst als Übernahmekandidat für General Motors Marke Opel gehandelt wurde…

Wie Tokio wurde auch Nagoya  im zweiten Weltkrieg größtenteils zerstört. Leider bietet die Stadt also wenig für Touristen. Gut, Nagoya hat ein Schloss aber es ist eine Replik. Nicht dass ich es nicht schätzen würde aber auf meiner Reise habe ich wirklich schon genügend Schlösser gesehen und auch originale. Sie sind alle sehr schön aber ähneln sich doch meist sehr in ihrer Architektur und Bauweise.

Mein Gastgeber Jose kommt aus Mexiko lebt aber schon seit Jahren in Japan. Er ist Inhaber eines Gebrauchtbuchladens für englische Bücher. Folglich spricht er fließend Spanisch, Englisch und Japanisch. Allerdings geht auch der Wandel hin zum digitalen Zeitalter nicht an ihm vorbei. Er und seine Mitarbeiter bieten auch Web 2.0 Dienstleistungen an was deutlich besser läuft.

Nagoyas Zentrum ist für eine große Einkaufspassage berühmt. Nicht vergleichbar mit der Luxuseinkaufsgegend Ginza in Tokio. Mehr was für Normalsterbliche und gerade deshalb so recht nach meinem Geschmack. Unzählige Kleiderboutiquen, viele Sportläden, abwechslungsreiche Restaurants, kreative Kunsthändler und selbst gut sortierte HiFi-, IT- und Videospielläden findet man hier. Heute lasse ich die Kultur mal sausen und genieße das Bummeln. Wobei dies ja schließlich auch eine gewisse Art von Kultur ist. Die Einkaufskultur eben :)

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Besonderen Dank an: Sonya Bleakley (U.S.A.) Jose Escobar (Mexico), Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Lilith Pendzich;

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Andreas und ich waren darüber schockiert, wie viel man für nur 1.000 Yen (12,40 CHF, 10,30 €) geboten bekommt! Eine Führung durch die gesamte Brennerei. Entweder in Japanisch oder – mit einem Audioguide – in Englisch. Danach wird man in ein Restaurant gesetzt und bekommt erklärt, wie man einen Highball mixt. Es gibt kostenlos neue Highballs ohne Limit. Nein, das ist noch lange nicht alles! Wer danach immer noch fähig ist den Unterschied zu schmecken, kann ein Glas zwölf Jahre lang gereiften Whisky verköstigen. Und das ist immer noch nicht alles! Obendrein gibt es noch ein T-Shirt!

Meine Gühte. Andreas und ich hatten so einige Orientierungsprobleme als wir die Brennerei verließen. Nun ja, wir haben uns eben wie wahre Deutsche benommen.

:)

Viel Spaß mit den Fotos des Ausflugs!

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Besonderen Dank an: Andreas Off, Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Lilith Pendzich;

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Cupnoodle von Daaaaaaaaaaaax

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Besonderen Dank an: Akihiro Sando (Japan), T.Kandaroka (Japan), Ayu Okakita (Japan), Jeff Light (U.S.A.), Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Lilith Pendzich;

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Himejis Schloss. Verhüllt im Baugerüst.

Es sind 105 km von Kurashiki nach Himeji, aber ich schaffe es an einem Tag. Leider ist die Sehenswürdigkeit, auf die ich mich am meisten freue, wegen Renovierungsarbeiten von einem Baugerüst verhüllt. Und das schon seit einigen Jahren! Es ist Himejis UNESCO Weltkulturerbe-Schloss.

Frustriert mache ich mich auf den Weg nach Kobe. Es scheint der Höhepunkt der Regenzeit zu sein, da es den gesamten Tag lang regnet. Ich radle nun schon seit einigen Stunden und ich glaube, ich habe gerade Akashi passiert, als ich mein Rad samt Anhänger eine kleine Anhöhe auf einer Straße mit durchschnittlichem Verkehrsaufkommen rollen lasse, als ich plötzlich hinter mir etwas krachen höre, gefolgt von einem konstant, kratzendem Geräusch. Plötzlich überholt mich zu meiner Rechten mein Anhänger. Ein sich näherndes Auto ist kurz davor mit meinen Anhänger zu kollidieren, schafft es aber gerade noch rechtzeitig zu bremsen. Endlich hört der Hügel auf und mein Anhänger kommt fast in der Straßenmitte zum Stehen. Zum Glück wurde weder jemand verletzt noch irgendetwas beschädigt. Was war passiert? Eine Mutterschraube, welche meinen Anhänger mit meinem Rad verbindet, hatte sich gelöst. Die Fahrerin des Wagens sieht mich an, ob ich Hilfe benötige. Ich entschuldige mich für all das und gebe ihr mit einer Geste zu verstehen, dass sie weiterfahren könne. Der Verkehr beginnt wieder zu fließen und ich suche nach der verlorengegangenen Mutterschraube als – keine weitere fünf Minuten später – neben mir ein Pick-up-Lieferwagen anhält.

Ein Mann mittleren Alters steigt aus und fragt ob ich Hilfe benötige. Es wird langsam dunkel und weiter nach der Mutterschraube zu suchen würde wohl wenig Sinn haben. Der Mann nähert sich mir, untersucht mit einem flüchtigen Blick mein Fahrrad, bemerkt sofort die fehlende Mutterschraube und sagt zusammenfassend: “Ah, ich weiß, was Du brauchst. Einen Augenblick.” Er geht zu seinem Wagen, greift nach einer Werkzeugkiste mit Zangen und nach einer mit verschiedenen Schrauben und Mutterschrauben, probiert ein paar und stellt fest: “Hm, ich habe keine passende dabei. Aber nur einen kurzen Moment bitte. Warte hier!” Er schwingt sich in seinen Wagen und kommt nach weniger als zehn Minuten mit der passenden Mutterschraube wieder. Die “Alles-inklusive-Dienstleistung” kommt selbstverständlich samt kostenloser Montage und natürlich weigert er sich, ein Trinkgeld anzunehmen. Er verlässt mich so rasch, dass ich ihm fast nicht danken kann. Naja, fast :)

Bei mir ist mal wieder eine Schraube locker!

Mit großer Verspätung erreiche ich meine Gastgeber in Kobe. Jessy und Brandon, beide aus den Staaten, unterrichten hier Englisch. Die nächsten drei Tage verändert sich das Wetter dramatisch. Einerseits ist es gut, dass ich drei Tage für Kobe eingeplant habe, an denen ich also nicht radeln werde. Andererseits strömt es so stark, dass es mir absolut unmöglich ist draußen zu filmen oder Fotos zu machen :( Später sieht Brandon nach, ob es sich um einen Regenrekord gehandelt hatte. Nah dran. Es gab ein paar wenige Tage, seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, an denen es mehr geregnet hat. Dennoch, in Kyushu kommt es zu Überflutungen. Aber in Häusern kann schließlich gefilmt werden. Folglich möchte ich einen kurzen Film über ein ziemlich aufregendes Kobe Rindfleisch-Restaurant präsentieren. Kobe Rindfleisch ist das teuerste der Welt. Um das Fleisch besonders weich und saftig zu machen, werden die Kühe massiert! Und man kann Kobe Rindfleisch nur hier in Kobe erwerben. Es wird nicht exportiert! Guten Appetit!

Kobe Rindfleisch

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Besonderen Dank an: Aki Sato (Japan), Kunihito Furuichi (Japan), Jessica Dovey, Brandon Daiker (beide U.S.A.), Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Christoph Flossmann, Lilith Pendzich;

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Besonderen Dank an: Leanne Hill (Canada), Christoph Hill (Austria), Yumi Shintani (Japan), das gesamte Team der Kamotsuru Brauerei, Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Christoph Flossmann, Lilith Pendzich;

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Colombe arbeitet als Französischlehrerin für die Alliance Française. Sie hat schon an zu vielen Orten gelebt und gearbeitet :) Natürlich in Frankreich, Kanada, China, und nun also in Südkorea. Sie gibt zu, dass sie von Südkorea ein wenig enttäuscht ist. Ich finde ihren Akzent sehr charmant. „Und weißt Du, was das schlimmste an Südkorea ist?“ fragt sie mich, „Sie aßen meine Katze!“

Ich bin schockiert. Ich dachte, dass man so etwas nur in China mache.

Nach einiger Zeit bemerkt Colombe, dass sie ihre französische Aussprache vielleicht doch etwas verbessern sollte.

„Non, non, isch meine, sie H-assen meine Katze!“ Nun ja, in so einer Situation hilft scheinbar nur noch Alkohol:

Daegu from dusk till dawn von Daaaaaaaaaaaax

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Besonderen Dank an: Colombe Laforet, Tanya Turner, Luke Langton, Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Christoph Flossmann, Lilith Pendzich;

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Gumi selbst ist quasi nur eine große Industriestadt. Man findet hier u. a. große Werke von SAMSUNG und LG. Für Touristen ist die Stadt weniger interessant.

Besonderen Dank an: Aly Woolliams, Paul Sharman, Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Christoph Flossmann, Lilith Pendzich;

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Besonderen Dank an: Hyngsup Yoon, Hubertus Neidhart vom Deutschen Webspace Provider Network für den exzellenten Service; Christoph Flossmann, Lilith Pendzich;

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